Sebelum Andrea Sanders dikenal sebagai “Be Zero Waste Girl,”di instagram, ia tinggal di Florida di mana pasar petani dan pengurangan limbah bukanlah topik pembicaraan yang populer. Sander mengajar konservasi lingkungan pada awal tahun 2000-an ketika dia pertama kali menemukan blog dari Bea Johnson tentang bagaimana mengurangi limbah rumah tangga mereka. Blog dari Johnshon yaitu Zero Waste Homes, menjadikan Johnson sebagai salah satu pelopor zero waste dan membuat Sanders memikirkan bagaimana hubungan dirinya sendiri dengan limbah sekitarnya. Ini membantunya melihat gambaran limbah yang lebih dalam.
“Sampah bukan hanya sesuatu yang saya coba kurangi,” kata Sanders, “tapi itu menceritakan kisah yang lebih besar tentang apa yang kita hargai dan hubungan yang kita miliki dengan hal-hal di sekitar kita.”
Beberapa langkah pertama dimulai dengan langkah-langkah sederhana dan penuh perhatian. Dia mulai membawa tas yang bisa digunakan kembali jika berbelanja. Dia mulai membawa cangkir ke kedai-kedai kopi, dan ketika orang-orang bertanya kepadanya tentang hal itu, Sanders dapat menggunakan apa yang disebutnya “aktivisme secara tenang” untuk menjelaskan alasannya. Dia juga perlahan mengubah pola makannya untuk mencerminkan gaya hidup vegan yang jauh lebih sehat.
Kendala Yang Dialami Oleh Andrea Sanders
Namun karena perubahan gaya hidup dan pola pikirnya, ia mulai menghadapi beberapa kendala dalam menjalani gaya hidup barunya yang lebih sehat dan peduli terhadap lingkungan. Di tempatnya tinggal tidak memiliki pasar petani atau banyak tempat untuk daur ulang. Juga tidak ada komunitas lokal bagi orang-orang yang tertarik untuk belajar lebih banyak tentang kelestarian lingkungan. Pada awal 2000-an, Florida tidak memiliki akses ke sumber daya atau bahan yang sekarang menjadi rumahnya di Boulder, Colorado.
Tetapi hal tersebut tidak dilihatnya sebagai rintangan, ia mulai menggunakan “zero waste fails” sebagai alat untuk belajar. Dia mulai lebih sadar akan apa yang dipikirkan masyarakat umum tentang limbah dan hidup keberlanjutan. Pergeseran hidup ini bagi Sanders adalah perubahan yang dimulai dengan perubahan kehidupan pribadinya yang dengan cepat berubah menjadi masalah yang lebih mendalam yang ingin ia ajarkan kepada orang lain. Seperti yang dia katakan dalam setiap ceramah dan konferensi, “limbah menyentuh semua hal.”
Di sektor pendidikan, dia juga mengalami beberapa kesulitan, membuat orang memahami hubungan mereka dengan materi menjadi salah satunya. “Jika kita bisa membuat orang melepas tirai untuk lebih mengenal hubungan mereka dengan hal-hal lain, kita bisa melihat hal-hal secara berbeda,” kata Sanders.
Saran Dari Andrea Sanders
Ketika ditanya tentang saran untuk memulai pada jalur tanpa limbah atau zero waste, Sanders mengatakan langkah-langkah kecil selalu merupakan cara yang termudah untuk memulai. Mendapatkan pengetahuan tentang bagaimana materi tersebut bisa di mengerti publik dan bagaimana orang berinteraksi dengan sumber daya adalah titik awal yang bagus.
“Anda tidak bisa memulai dengan melakukan segalanya,” kata Sanders. Beberapa saran praktis yang dia berikan kepada pemula termasuk melakukan audit sampah, pergi ke pasar petani, dan bahkan mungkin memulai sebuah pertemuan komunitas kecil. Baginya dengan melakukan hal-hal kecil seperti memulai percakapan dengan orang lain dan meningkatkan kesadaran adalah apa yang menciptakan perubahan sosial kecil.
Dia merekomendasikan untuk menangani satu hal pada satu waktu dan bersikeras bahwa perjalanan ini bukan kompetisi melainkan cara untuk mencapai apa yang kita inginkan. Hingga kini Andrea Sanders secara teratur memposting di Instagram dan mendorong orang-orang di seluruh dunia untuk memulai perjalanan mereka sendiri dalam pengurangan sampah.
