Ed Begley Jr., bernama lengkap Edward James Begley Jr., adalah aktor asal Amerika kelahiran 16 September 1949 di Los Angeles, California. Ratusan film, program tv, dan aksi panggung telah Ia bintangi. Ed memang terlahir dalam keluarga aktor sehingga bakat aktingnya merupakan warisan dari Ayahnya sendiri, Ed Begley, yang tidak lain adalah pemenang aktor karakter dalam Academy Award.
Saat awal terjun dalam dunia perfilman, Ed sukses membuat dirinya menerima enam nominasi dalam ajang Emmy Award dan Golden Globe Award melalui perannya sebagai Dr. Victor Ehrlich dalam serial tv “St. Elsewhere” (1982-1988). Dari situlah namanya mulai dikenal khalayak ramai.
Selain berprofesi sebagai aktor, Ed juga sering menulis dan aktif sebagai seorang aktivis lingkungan. Sebelum memulai karirnya sebagai aktor, Ia telah lebih dahulu menjadi environmentalist sejak tahun 1970, mengikuti jejak ayahnya.
Kepeduliannya terhadap lingkungan dipengaruhi oleh ayahnya, seorang konservatif yang senang mengkonservasi. Sejak dahulu keluarga Ed selalu hidup sederhana. Mereka tinggal dalam rumah yang sederhana dan memiliki kebiasaan untuk mematikan lampu, mematikan air, menyimpan string, tin-foil, dan menghemat pemakaiannya.
Ed mulai merasa siap untuk mengambil dan melakukan langkah lebih sebagai aktivis lingkungan tepat saat pertama kali Earth Day dicanangkan, yaitu tahun 1970. Ia melakukannya untuk menghormati ayahnya yang meninggal beberapa hari sebelum Earth Day pertama.
Langkah pertama yang Ed lakukan sebagai aktivis lingkungan adalah dengan menggunakan kendaraan listrik pertamanya, melakukan daur ulang, dan menjadi seorang vegan (orang yang tidak memakan daging, ikan, produk susu, atau telur).
Ia juga mempromosikan produk ramah lingkungan seperti Toyota Prius, kloset kompos Envirolet, dan membuat produk pembersih sendiri bernama Begley’s Best Household Cleaner. Ed juga kerap muncul dalam acara-acara Hollywood dengan mengendarai sepeda untuk mengurangi penggunaan mobil yang merupakan salah satu sumber polusi udara.
Usaha lain yang dilakukan Ed dalam memperbaiki lingkungan adalah membangun rumah platinum bersertifikat LEED (bangunan “hijau”). Rumah seluas 147,3 m2 ini menggunakan tenaga surya, tenaga angin melalui sumbu vertikal turbin angin PacWind, AC yang dibuat oleh perusahaan Greenway Design Group, LLC., dan sepeda pembangkit listrik untuk memanggang roti. Tagihan listrik untuk rumah ini setiap tahunnya hanya sekitar $300 US dolar atau kurang lebih senilai 4 juta dalam IDR.
Untuk mengajak masyarakat turut peduli pada lingkungan, Ed memanfaatkan kepopulerannya dengan mempromosikan pandangannya terhadap lingkungan dan mendorong yang lain untuk ikut mengambil tindakan. Melalui reality show yang dibuatnya dengan judul “Living with Ed”, Ed berharap dapat mengajak penontonnya untuk turut serta menyelamatkan bumi sekaligus berperilaku hemat.
Program tv tersebut bukanlah yang pertama kalinya. Sebelumnya Ed sudah mencoba membuat program “hijau” lain, tapi tidak ada satu pun yang berhasil. Ed merasa keberhasilan program “Living with Ed” dipengaruhi oleh keikutsertaan istrinya berperan dalam acara tersebut. Ia dan istrinya sukses membintangi serial yang disiarkan di saluran tv HGTV dan Discovery’s Planet Green tersebut.
Berkat usahanya, Ed berhasil menerima penghargaan dari American Jewish Congress dalam ajang Thomas Alva Edison Awards pertama untuk Energy Independence. Ed telah menjadi pelopor di bidang tersebut dan diakui pada November 2007 atas usaha seumur hidupnya dalam sektor lingkungan.
Sukses dengan program tv nya, Ed juga menulis buku berjudul Living Like Ed: A Guide to the Eco-Friendly Life (2008) dan Ed Begley Jr.’s Guide to Sustainable Living: Learning to Conserve Resources and Manage an Eco-Conscious Life (2009). Kedua bukunya diterbitkan oleh Random House. Pada tahun 2014, Ed berkolaborasi dengan Jerry James Stone untuk menulis A Vegan Survival Guide for the Holidays.
Dengan aktif menyuarakan aksi peduli lingkungan, Ed Begley Jr. berharap dapat memberi kesadaran pada masyarakat akan pentingnya merawat lingkungan sekitar. Tidak perlu dimulai dengan hal yang besar, hal kecil seperti mengurangi penggunaan mobil, bersepeda (jika cuaca dan kondisi tubuh memungkinkan), dan menggunakan transportasi umum pun cukup memberikan dampak positif bagi lingkungan, apalagi jika dilakukan oleh banyak orang.
Tidak perlu menunggu nanti karena besok pun bisa jadi sudah terlambat. Lakukanlah apa yang bisa dilakukan sekarang juga, lebih baik menyegerakan sebelum benar-benar terlambat.Gerakan peduli lingkungan oleh Ed Begley Jr. perlu di tiru oleh kita semua.
