Rachel Carson lahir di Springdale, Pennsylvania, Amerika Serikat pada tanggal 27 Mei 1907. Carson adalah orang yang pertama kali memperingatkan kepada dunia tentang dampak lingkungan dari pupuk dan pestisida dan Ia dianggap sebagai pendiri gerakan lingkungan modern.
Rachel Carson adalah anak yang termuda dari tiga bersaudara dari pasangan Robert dan Maria McLean Carson. Ia dibesarkan di pertanian Pennsylvania, di sanalah Ia banyak belajar tentang tentang alam dan satwa liar secara langsung. Kecintaannya kepada alam menurun dari ibunya, dan pada akhirnya Ia bisa menjadi menjadi penulis untuk majalah anak-anak pada usia yang sangat dini yaitu di saat berumur 10 tahun.
Ia mengenyam bangku sekolah di Pennsylvania College for Women yang sekarang berganti nama menjadi Chatham University dan lulus magna cum laude pada tahun 1929. Selanjutnya Ia belajar di institut oseanografi di Woods Hole, Massachusetts dan di Universitas Johns Hopkins, Maryland di mana ia menerima gelar master dalam zoologi pada tahun 1932.
Namun pada akhirnya karena masalah keuangan dalam keluarga memaksanya untuk tidak lagi mengejar gelar doktor dan membantu mendukung ibunya dan juga dua keponakannya yang yatim piatu. Rachel Carson mengajar di Universitas Maryland selama lima tahun sebelum bergabung dengan Layanan Ikan dan Satwa Liar AS pada tahun 1936.
Setelah memutuskan bekerja di pemerintahan , Ia berhasil mengalahkan semua pelamar lainnya pada ujian pegawai negeri dan pada tahun 1936 Carson menjadi wanita kedua yang disewa oleh Biro Perikanan Amerika Serikat. Carson bekerja di sana selama 15 tahun, menulis brosur dan materi lain untuk publik. Ia dipromosikan menjadi Pemimpin Redaksi semua publikasi untuk Layanan Ikan dan Satwa Liar Amerika Serikat karena hasil kerjanya yang bagus.
Setelah bekerja untuk Layanan Ikan dan Margasatwa AS, Carson menerbitkan buku The Sea Around Us dan buku-buku lainnya. Bukunya yang paling terkenal adalah Silent Spring yang selesai di tahun 1962 dan cukup kontroversial, di mana Ia menggambarkan efek merusak yang ditimbulkan pestisida seperti DDT terhadap lingkungan.
Carson memenangkan Penghargaan Buku Nasional, hadiah penulisan sains nasional, dan hibah Guggenheim berkat penjualan buku itu dan memungkinkannya pindah ke Southport Island, Maine pada tahun 1953 untuk berkonsentrasi sebagai penulis.
Pada tahun 1955, ia menerbitkan The Edge of the Sea, dan menjadi buku favorit dan penjualannya sangat bagus. Ia juga memulai bekerja sama dengan Dorothy Freeman. Meskipun banyak korespondensi mereka dihancurkan tak lama sebelum kematian Carson, selebihnya diterbitkan oleh cucu lelaki Freeman pada tahun 1995 sebagai Always, Rachel: The Letters of Rachel Carson dan Dorothy Freeman, 1952–1964: Sebuah Persahabatan Intim dan Persahabatan yang Luar Biasa.
Adapun buku pertamanya yaitu Under the Sea-Wind yang di terbitkan pada tahun 1941, menggambarkan kehidupan laut dalam prosa yang jelas, elegan dan non-teknis. Ia mempertahankan pekerjaan di pemerintahan sampai tahun 1940-an, sebagian untuk membantu mendukung ibu dan dua saudara perempuannya yang yatim piatu.
Pada tahun 1951 ia menerbitkan The Sea Around Us, yang langsung menjadi best-seller dan penjualan buku tersebut menghasilkan penghasilan yang tinggi dan pada akhirnya membebaskannya dari kekhawatiran finansial.
Sepanjang tahun 1950, Rachel Carson melakukan penelitian tentang efek pestisida pada rantai makanan, yang diterbitkan dalam karyanya yang paling berpengaruh, Silent Spring (1962), yang mengutuk penggunaan pestisida secara sembarangan, terutama DDT (yang akhirnya kemudian dilarang). Buku ini mengarah ke komisi kepresidenan yang sebagian besar mendukung temuannya, dan membantu membentuk kesadaran lingkungan.
Sang aktivis lingkungan ini akhirnya menutup mata untuk selamanya karena penyakit kanker pada 14 April 1964. Langkah dan perjuangannya tak sia-sia karena pada tahun 1980, Rachel dianugerahi Presidential Medal of Freedom. Rumah-rumahnya dianggap sebagai tempat bersejarah nasional, dan berbagai penghargaan lain banyak diterimanya. Rachel Carson akan selalu dikenang sebagai aktivis lingkungan yang bekerja untuk melestarikan dunia terhadap hal yang berbahaya terutama pestisida.
