Ryan Hickman, bocah berumur 7 tahun ini telah memiliki perusahaannya sendiri. Ia bahkan memulai usahanya sejak masih berumur 3,5 tahun. Usaha yang dibangunnya pun bukan sekedar untuk menghasilkan uang saja, tetapi juga dapat membantu menyelamatkan bumi karena terkait dengan daur ulang sampah.
Bocah lelaki yang tinggal di Orange County, California ini merupakan anak dari pasangan suami istri Damion Hickman dan Andrea Hickman. Kedua orang tuanya sangat mendukung bisnis yang dijalankan anaknya tersebut. Menurut mereka, mendaur ulang merupakan kesepakatan yang adil karena dapat membantu lingkungan dan Ryan pun dapat memperoleh uang tambahan.
Perusahaan yang dijalankan oleh Ryan mengutip namanya pula di dalamnya, yaitu “Ryan’s Recycling”. Anak lelaki yang masih sangat muda ini terinspirasi membuat bisnis tersebut setelah mengunjungi pusat daur ulang di California, rePlanet. Kala itu Ryan masih berumur 3,5 tahun dan berkat kunjungan itu ia bisa menemukan misi hidupnya.
Saat berada di rePlanet, Ryan sangat senang ketika memilah-milah berbagai barang dan dia juga suka saat menaruh botol ke dalam mesin. Damion, ayahnya, mengatakan bahwa Ryan terlihat sangat gembira ketika ia berhasil mengumpulkan dua hingga tiga ember barang hasil pilahannya.
Sehari setelah kunjungannya ke rePlanet, Ryan berkata pada ayahnya saat berada di San Juan Capistrano sambil menunjuk ke jalan bahwa ia akan membuat bisnisnya sendiri dengan memungut semua kaleng dan botol dari semua orang di lingkungan itu.
Ryan memberi tahu ayah dan ibunya bahwa ia akan membagikan kantong plastik kosong pada semua tetangganya untuk kesediaan mereka memberi barang-barang yang dapat didaur ulang padanya. Alhasil, tidak hanya tetangganya saja, tetapi teman-teman, keluarga, dan rekan kerja mereka pun ikut mengumpulkan kaleng dan botol-botol yang mereka punya untuk Ryan.
Si kecil Ryan mendedikasikan sebagian waktunya dalam seminggu untuk memilah dan mencuci botol-botol dan kaleng-kaleng yang dikumpulkannya. Botol dan kaleng yang sudah dipilah tersebut akan dibawa ke pabrik daur ulang setiap beberapa minggu sekali.
Saat ini Ryan, seorang CEO, manajer sekaligus pekerja di perusahaannya sendiri itu telah memiliki 50 pelanggan dan ribuan botol dan kaleng dalam kredit daur ulangnya. Jika ditanya apa yang membuatnya terpikir untuk memulai usahanya tersebut, Ryan tidak dapat mengingat dengan jelas alasannya karena ia masih sangat kecil kala itu. Ryan hanya mengatakan dengan bersemangat bahwa botol-botol itu dapat mengalir ke lautan dan menyebabkan hewan-hewan sakit atau bahkan mati.
Selama beberapa tahun menjalankan usahanya, keluarga Ryan mengestimasikan jumlah barang yang telah didaur ulang adalah sebanyak 300.000 kaleng dan botol. Dari hasil itu juga Ryan dapat memperoleh uang sebanyak $11.000 US dolar untuk tabungannya masuk universitas. Meski begitu, Ryan telah memiliki rencana sendiri bahwa ia akan menggunakan uang yang didapatnya itu untuk membeli truk sampah miliknya sendiri.
Jika Anda tertarik untuk memberikan kontribusi pada bisnis yang dibangun Ryan ini, terdapat beberapa cara yang bisa dilakukan. Bagi Anda yang tinggal di Orange County, maka Anda bisa menjadwalkan penjemputan online. Cara lainnya adalah dengan membeli produk kaos yang dibuat Ryan’s Recycling seharga $13 US dolar, yang mana semua hasil penjualan akan disumbangkan ke Pacific Marine Mammal Center di Laguna Beach, California.
Pusat perlindungan hewan laut itu adalah salah satu tepat favorit Ryan. Oleh karena itu, sumbangan dialirkan ke sana. Ryan juga menjadi ambassador muda tempat tersebut. Sejauh ini dana yang telah disumbangkan sudah mencapai $3.700 US dolar, digunakan untuk membeli obat dan makanan bagi hewan-hewan yang ada di sana.
Setelah empat tahun menjalani bisnis ini, para tetangga Ryan menjadi terbiasa dengan kedatangannyanya mengetuk pintu untuk menjemput barang daur ulang. Bagi yang lebih antusias bahkan menelepon untuk memintanya menjemput atau meletakkan kantong berisi barang daur ulang di depan pintu rumah keluarga Ryan.
Ryan memang dikenal senang membantu orang lain. Salah satu kegiatan favoritnya adalah menolong pembersih sekolahnya, Bapak Jose, untuk memisahkan sampah. Meski orang tua Ryan ingin anaknya bermain bersama teman-teman layaknya anak kecil pada umumnya, tetapi mereka menyadari bahwa Ryan menemukan kegembiraannya saat mendaur ulang. Ryan sampai merekrut lima temannya untuk membantu Bapak Jose.
Keberadaan Ryan menjadi bukti bahwa tidak ada kata “terlalu muda” untuk memulai sebuah bisnis dan tidak pula “terlalu dini” untuk ikut berkontribusi menjaga bumi dari ancaman polusi yang dapat menghancurkan planet ini. Selagi ada niat dan kegigihan, semakin mudah pula menciptakan perubahan positif. Walaupun terbilang masih sangat muda, apa yang dilakukan Ryan Hickman dapat menjadi inspirasi bagi semua orang dengan segala umur.
