Vandana Shiva yang lahir di Dehradun, India pada tanggal 5 November 1952 adalah seorang aktivis lingkungan, pendukung kedaulatan pangan, dan pengarang perubahan globalisasi. Ayahnya adalah seorang konservator hutan dan ibunya adalah seorang petani yang cinta terhadap alam. Shiva dididik di Sekolah St Mary di Nainital dan di Biara Yesus dan Maria, Dehradun, India.
Shiva belajar fisika di Universitas Panjab di Chandigarh, lulus sebagai sarjana sains pada tahun 1972 dan menjadi seorang ahli sains pada tahun 1974. Setelah itu Ia bekerja di Pusat Penelitian Atom Bhabha sebelum pada akhirnya Ia memutuskan untuk pindah ke Kanada untuk mengejar gelar MA dalam ilmu filsafat di University of Guelph di Ontario pada tahun 1977. Di sana, Ia menyelesaikan kuliah dengan tesis berjudul “Perubahan konsep periodisitas cahaya atau changes in the concept of periodicity of light“.
Pada tahun 1978, Ia menyelesaikan dan menerima gelar PhD dari University of Western Ontario, Kanada pada jurusan filsafat fisika. Disertasinya berjudul “Hidden variables and locality in quantum theory” di mana Ia membahas implikasi matematika dan filosofis dari teori variabel tersembunyi yang jatuh di luar lingkup teorema Bell.
Ia kemudian melanjutkan ke penelitian interdisipliner dalam ilmu pengetahuan, teknologi dan kebijakan lingkungan di Indian Institute of Science dan Indian Institute of Management di Bangalore, India.
Karyanya tentang pertanian dimulai pada tahun 1984 setelah kekerasan di Punjab dan kebocoran gas di Bhopal dari pabrik pembuatan pestisida Union Carbide. Ia telah memperdebatkan kebijaksanaan dari banyak praktek tradisional, seperti yang terlihat dari wawancaranya dalam buku Veda Ecology oleh Ranchor Prime .
Shiva adalah anggota komite ilmiah dari IDEAS Fundacion, lembaga pemikir Partai Sosialis Spanyol. Vandana Shiva juga merupakan anggota dari Organisasi Internasional untuk Masyarakat Partisipatif. Pada tahun 1993, Ia menerima penghargaan yang dikenal sebagai “Alternative Nobel Prize”.
Pada tahun 1998, organisasi Shiva Navdanya memulai kampanye melawan biopirasi beras basmati oleh perusahaan AS RiceTec Inc. Pada tahun 2001, setelah kampanye intensif, RiceTec kehilangan sebagian besar klaimnya atas paten.
Pada tahun 2001 ia membuka Bija Vidyapeeth, sekolah dan pertanian organik yang menawarkan kursus selama sebulan dan pertanian di dekat Dehra Dun, India.
Vandana Shiva telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam pembelaan keanekaragaman hayati untuk meningkatkan produktivitas, nutrisi, pendapatan petani. Berkat perjuangannya yang tanpa henti, Ia diakui sebagai ‘Pahlawan Lingkungan’ oleh majalah Time pada tahun 2003.
Dalam sebuah wawancara dengan David Barsamian, Shiva berpendapat bahwa paket benih-kimia yang dipromosikan oleh pertanian Revolusi Hijau telah mengosongkan tanah yang subur, menghancurkan ekosistem dan berdampak negatif pada kesehatan manusia.
Dalam karyanya, Siwa mengutip data yang diduga menunjukkan bahwa saat ini ada lebih dari 1400 pestisida yang dapat masuk ke sistem makanan di seluruh dunia karena hanya 1% pestisida yang disemprotkan bertindak terhadap hama target.
Inti karya Shiva adalah gagasan Seed Freedom atau penolakan paten perusahaan pada benih. Ia telah berkampanye menentang implementasi Perjanjian Hak Kekayaan Intelektual Perdagangan (TRIPS) WTO 1994, yang memperluas cakupan paten tersebut.
Pada tahun 2005, Shiva adalah salah satu dari tiga organisasi yang memenangkan pertempuran 10 tahun di Kantor Paten Eropa melawan biopiracy Neem oleh Departemen Pertanian AS dan korporasi WR Grace.
Vandana Shiva telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam pembelaan keanekaragaman hayati. Ia telah bekerja untuk mempromosikan keanekaragaman hayati di bidang pertanian untuk meningkatkan produktivitas, nutrisi, pendapatan petani dan untuk pekerjaan ini Ia diakui sebagai ‘Pahlawan Lingkungan’ oleh majalah Time pada tahun 2003.
Shiva saat ini berbasis di New Delhi dan telah menulis lebih dari dua puluh buku. Ia juga saat ini adalah salah satu pemimpin dan anggota dewan Forum Internasional tentang Globalisasi bersama dengan Jerry Mander, Edward Goldsmith, Ralph Nader, Jeremy Rifkin dan beberapa figur gerakan solidaritas global yang dikenal sebagai gerakan alter-globalisasi.
Terinspirasi kutipan dari Gandhi, Vandana Shiva berkata bahwa Ia ingin membuat perubahan seperti yang ingin Ia lihat. Sudah saatnya bagi kita semua untuk juga melanjutkan apa yang di katakan oleh Gandhi bahwa kita bisa memberikan perubahan sesuai dengan apa yang ingin kita cita-citakan.
