Winona LaDuke adalah aktivis lingkungan, aktivis sosial, ekonom, pembicara, profesor, dan penulis. Dia adalah keturunan Ojibwe. Ia lahir di Los Angeles , California, Amerika Serikat , pada tanggal 18 Agustus 1959 dan kini telah berusia usia 59 tahun. Partnernya yaitu Kevin Gasco dan ia berasal dari Partai Hijau Amerika Serikat.
Ayahnya adalah seorang aktor di barat dan juga seorang aktivis Indian. Ibunya adalah seorang profesor seni Yahudi. Dia memuji orang tuanya karena menyerahkan semangat aktivisme padanya. LaDuke ikut terlibat dalam isu-isu lingkungan asli Amerika setelah bertemu aktivis Cherokee Jimmy Durham di saat ia sebagai mahasiswa di Harvard. Dia mulai menjadi aktivis pada usia 18 ketika dia berbicara kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa mengenai masalah-masalah India.
LaDuke adalah aktivis yang terkenal di dunia internasional dalam menangani isu-isu energi terbarukan dan sistem pengembangannya. Dia tinggal dan bekerja di reservasi White Earth di Minnesota utara, dan merupakan calon wakil presiden dua kali berpasangan dengan Ralph Nader untuk Partai Hijau.
Winona LaDuke dan Karir sebagai Aktivis dalam Lingkungan Hidup
Sebagai Direktur Program Kehormatan Bumi, ia bekerja secara nasional dan internasional tentang isu-isu perubahan iklim, energi terbarukan, dan keadilan lingkungan dengan komunitas Pribumi. Dan di komunitasnya sendiri, ia adalah pendiri Proyek Pemulihan Tanah Bumi Putih, salah satu organisasi nirlaba dan pemimpin dalam isu strategi pembangunan berkelanjutan berbasis budaya, energi terbarukan, dan sistem pangan .
Dalam proyek Pemulihan tanah bumi putih ia berjuang untuk pengambilan 837.000 hektar tanah kepada pemilik asli Amerika. Ia tertarik terhadap Native Environmentalism, ia juga memimpin Honor the Earth, nirlaba yang meningkatkan kesadaran dan pendanaan untuk ketidakadilan lingkungan – seperti perubahan iklim, energi terbarukan, dan pembangunan berkelanjutan.
Dalam pekerjaannya, ia juga melanjutkan pekerjaan nasional dan internasional untuk melindungi tanaman Adat dan makanan warisan dari paten dan rekayasa genetika.
Setelah lulus dari Harvard pada tahun 1982 dengan gelar sarjana dalam pengembangan ekonomi asli, LaDuke pindah ke White Earth. Di sana, ia mendirikan Proyek Pemulihan Tanah Bumi Putih untuk merebut kembali tanah Anishinaabeg yang telah dijanjikan oleh perjanjian federal 1867 tetapi secara perlahan-lahan dicuri dan dibagi-bagikan oleh pemerintah AS atas perintah industri penebangan.
Winona LaDuke dan Penghargaan Internasional
Meskipun LaDuke sering mendapati dirinya terlibat dan kalah dalam pertempuran hukum, ia bertahan, mendapatkan hibah dan memenangkan Reebok Human Rights Award. Dengan dana ini, dia dan White Earth telah mengklaim 1.000 acre dan berharap memperoleh 30.000 lebih dalam 15 tahun ke depan.
Tantangannya sangat besar. Lebih dari 90 persen dari 837.000 hektar asli Bumi Putih tetap berada di tangan orang-orang non-India. LaDuke mengatakan jika orang tidak memiliki kendali atas tanah mereka, mereka tidak mengontrol nasib mereka.
Pada tahun 1994, majalah Time menamai LaDuke salah satu dari 50 pemimpin paling menjanjikan di bawah usia 40 tahun. Saat ini, ia dikenal selalu menyuarakan untuk kekhawatiran ekonomi dan lingkungan India di seluruh Amerika Serikat dan dunia internasional.
LaDuke telah melayani di dewan Jaringan Wanita Adat dan Greenpeace USA. Dia adalah direktur pendiri Program Pemulihan Tanah Bumi Putih dan Menghormati Bumi, sebuah yayasan Penduduk Asli Amerika.
Ia telah berupaya menjadi kandidat wakil presiden Partai Hijau pada tahun l996 dan 2000. Buku-bukunya termasuk Last Standing Woman (fiksi), All Our Relations, Winona LaDuke Reader (nonfiksi), dan In the Sugarbush yang merupakan buku cerita anak-anak.
Berani dan tanpa pamrih didedikasikan untuk bumi itulah Winona LaDuke. Ia selalu menyerukan suara global terkemuka tentang isu-isu lingkungan dan keberlanjutan untuk Indian Amerika dan Masyarakat Adat dan masyarakat di sekitarnya.
