Desert Cave Hotel adalah salah satu hotel yang ada di kota Coober Pedy, Australia Selatan. Hotel ini telah berdiri di kota yang berjarak 846 km utara Adelaide sejak tahun 1988. Keunikan dari kota tersebut adalah tidak hanya tempat tinggal warganya yang berada di bawah tanah, tapi juga hotel yang ada di sana termasuk Desert Cave Hotel.
Desert Cave Hotel adalah hotel bawah tanah pertama yang ada di Coober Pedy. Kota ini sendiri adalah kota yang sangat kecil, terletak di tengah-tengah Adelaide dan Alice Springs. Pada permukaannya, Coober Pedy terlihat cukup terselimuti gurun pasir. Namun siapa sangka, ternyata ada 3.500 orang yang tinggal di sana dan 60% warganya tinggal di bawah permukaan. Mereka tinggal di dalam rumah yang digali di dalam tanah seperti gua.
Sejak tahun 1915 Coober Pedy identik dengan penambangan batu opal langka yang ditemukan di daerah pedalaman luas yang sebagian berpadang pasir. Banyak penduduk lokal kota ini tinggal dalam lubang-lubang bekas galian di mana bumi memberi mereka temperatur natural yang lebih terkendali. Para pengunjung yang datang ke kota ini selalu takjub dengan kehidupan bawah tanah penduduk lokal.
Mulanya, orang yang berbondong-bondong datang ke sana untuk menambang batu purba mendapati kenyataan bahwa tinggal di atas permukaan kota tersebut cukup sulit karena suhu yang sangat panas. Pada musim kemarau, suhu di sana sering kali mencapai lebih dari 40oC atau sekitar 104oF. Itulah mengapa mereka memutuskan untuk tinggal di bawah permukaan bumi.
Keunikan yang ada pada kota tersebut menginspirasi seorang warganya, Umberto Coro. Pada tahun 1981, Ia mulai mewujudkan mimpinya membangun sebuah hotel bawah tanah untuk berbagi pengalaman luar biasa dalam menjalani kehidupan bawah tanah dengan para pengunjung kota. Ia telah terjun dalam industri penggalian kota dan hospitality selama lebih dari 26 tahun.
Sayangnya, Umberto Coro meninggal dalam kecelakaan jalan pada tahun 1986 sebelum mimpinya sempat terwujud. Pembangunan hotel impiannya akhirnya diteruskan oleh anak dan keluarganya yang tersisa untuk memastikan bahwa hotel tersebut benar-benar berdiri. Kontruksinya dimulai pada tahun 1984 dan Desert Cave Hotel resmi dibuka tahun 1988.
Dalam proses pembangunannya, mesin penambang batu opal dibawa dari ladang opal untuk memahat batu pasir di sisi bukit dekat jalan utama. Suhu panas yang ekstrem, badai debu yang parah, dan angin topan mini membuat proses pengerjaan hotel ini sangatlah sulit. Hampir seluruh bahan bangunan diangkut dari Adelaide yang jaraknya ratusan kilometer dari kota Coober Pedy.
Bahan batu yang digunakan adalah batu lokal yang dikumpulkan dari Moon Plain, 25 km sebelah utara kota. Batu-batu tersebut digunakan untuk fitur batu di bagian depan bangunan. Setiap pengunjung yang datang merasa terkagum-kagum dengan keindahan dinding di hotel bawah tanah ini. Perabotan yang dipasang adalah barang-barang yang dipilih untuk mencerminkan cahaya dan warna lorong.
Kamar-kamar hotel didekorasi dengan menggunakan batuan dan warna asli sehingga budaya unik pedalaman tidak punah. Selain itu, hotel ini juga dilengkapi dengan bar, ruang permainan, dan fasilitas konvensi yang terletak di aula besar bawah tanah. Seluruh fasilitas-fasilitas tersebut dapat anda nikmati di lingkungan yang sejuk. Hotel ini dapat dimasukkan dalam kategori ramah lingkungan karena ruang bawah tanah secara alami mengatur suhu ruangan sehingga mengurangi penggunaan air conditioner (AC).
Udara bersih tetap dapat dinikmati tanpa perlu mengorbankan bumi melalui penggunaan AC yang dapat memberi dampak buruk terhadap lingkungan. Dengan mengurangi penggunaan AC di rumah, Anda sudah turut berkontribusi dalam misi penyelamatan bumi. Sama halnya dengan yang dilakukan oleh Desert Cave Hotel ini.
