Maneka Sanjay Gandhi yang lahir di New Delhi pada tanggal 26 Agustus 1956 adalah Menteri Kabinet Union India untuk Pengembangan Perempuan & Anak di Pemerintah PM Narendra Modi. Maneka juga merupkan anggota Keluarga Nehru Gandhi.
Ia juga seorang aktivis hak-hak binatang, aktivis lingkungan, dan merupakn janda dari politikus India Sanjay Gandhi. Ia telah menjadi menteri di empat pemerintahan, dan telah menulis sejumlah buku di bidang etimologi, hukum dan kesejahteraan hewan.
Maneka berasal dari keluarga Sikh. Ayahnya adalah perwira Angkatan Darat India yaitu Letnan Kolonel Tarlochan Singh Anand dan ibunya adalah Amteshwar Anand. Ia bersekolah di Lawrence School dan kemudian melanjutkan ke Lady Shri Ram College yang khusus untuk Wanita. Maneka lalu melanjutkan untuk belajar bahasa Jerman di Universitas Jawaharlal Nehru di New Delhi
Maneka Gandhi pertama kali bertemu Sanjay Gandhi di sebuah pesta koktail yang di adakan oleh paman Maneka yang bernama Mayor Jenderal Kapur untuk merayakan pernikahan dari putranya Veenu Kapur pada tahun 1973. Maneka akhirnya menikahi Sanjay, putra Perdana Menteri Indira Gandhi satu tahun kemudian pada 23 September tahun 1974.
Suami Maneka yaitu Sanjay terjun ke dalam politik dan Maneka terlihat selalu bersamanya hampir dalam perjalanannya dan juga sering membantunya dalam kampanye. Sering dikatakan bahwa selama masa Darurat, Sanjay Gandhi memiliki kendali penuh atas ibunya dan bahwa pemerintah dijalankan oleh PMH (Perdana Menteri House) daripada PMO (Perdana Menteri Office).
Maneka Gandhi setelah itu mendirikan majalah berita Surya yang kemudian memainkan peran kunci dalam promosi partai Kongres setelah kekalahannya dalam pemilihan 1977.
Maneka melahirkan seorang putra pada tahun 1980 bernama Feroze diambil dari nama kakeknya. Ibu mertuanya menambahkan nama Varun. Sungguh di sayangkan karena di saat Maneka masih berusia dua puluh tiga tahun dan putranya baru berusia 100 hari, ketika suaminya, Sanjay, meninggal dalam kecelakaan udara.
Maneka Gandhi adalah pemimpin hak-hak lingkungan dan hewan yang di India dan berkat hal itu, Ia telah menerima penghargaan dan pujian dari dunia internasional. Ia ditunjuk sebagai ketua Komite untuk Tujuan Pengendalian dan Pengawasan Eksperimen pada Hewan (CPCSEA) pada tahun 1995. Di bawah arahannya, anggota CPCSEA melakukan inspeksi mendadak laboratorium di mana hewan telah digunakan untuk penelitian ilmiah.
Ia telah mengajukan Litigasi Kepentingan Umum mengenai penggantian aksi daripada pembunuan terhadap anjing tunawisma di ganti dengan program sterilisasi. Selain itu penjualan senapan angin yang tidak diatur juga di revisi dan larangan kebun bintang yang bergerak/mobile.
Ia saat ini mengetuai Jury of International Energy Globe Foundation yang melakukan pertemuan setiap tahun di Austria untuk memberikan penghargaan inovasi lingkungan terbaik. Selain itu , Maneka adalah anggota Dewan Eurosolar dan Institut Wuppertal, Jerman.
Maneka Gandhi memulai organisasi People for Animals pada tahun 1992 dan merupakan organisasi terbesar untuk hak / kesejahteraan hewan di India. Maneka Gandhi juga merupakan pelindung dari International Animal Rescue.
Meskipun Ia bukan seorang vegan namun Ia menganjurkan gaya hidup ini atas dasar etika dan kesehatan. Kegiatan lainnya adalah menjadi pembawa acara dan menyiarkan program televisi mingguan Heads and Tails. Program ini menyoroti penderitaan yang dijatuhkan kepada hewan karena eksploitasi komersial mereka.
Ia juga menulis sebuah buku dengan judul yang sama. Maneka Gandhi juga melakukan kesibukan lain yaitu sebagai pemeran dalam film dokumenter A Delicate Balance. Hal-hal yang dilakukan oleh Maneka Gandhi patut di acungi jempol dan ditiru oleh kita semua atas pengabdiannya terhadap lingkungan.
